Bucles sónicos

FL Studio está disponible en 4 ediciones diferentes, cada cual con más extras y más cara (obviamente).

* Express Edition - Es la versión más pequeña, y con la selección de características más limitada. Esto significa que es más para ser usado como una máquina de percusión que como un programa de producción de audio, propiamente dicho.

* Fruityloops Edition - En esta siguiente versión, ya empieza a parecer un estudio virtual. Es como una versión mutilada de la “Producer Edition”. Incluye más plugins que la Express, pero menos que la Producer. La principal ventaja es que ya permite usar el Piano Roll y el editor de eventos.

* Producer Edition - La versión más grande y completa. Permite grabación completa de audio, y está diseñada para aplicaciones de audio más avanzadas y profesionales. Viene con una completa serie de plugins VSTI y DX.

* XXL Edition - Es la suma de la Producer Edition, con más plugins y generadores (incluyendo Sytrus). Evidentemente, es la más indicada para conseguir una producción musical más profesional. Viene también con 2.4GB de samplers de libre uso.

Puedes descargar la demo del programa en la web oficial: Download.

Una de las mejores características que tiene de adquirir la versión online de FL Studio es que todas las posteriores actualizaciones del programa son gratuitas.

Los plugins que no vienen por defecto en la edición que hayas elegido, se pueden adquirir por separado. Generalmente, estos plugins son baratos. La oferta “FL Studio XXL” incluye un reducción del 40% en el precio de los componentes adicionales. FL Studio usa su propio API, pero es compatible con la mayoría de plugins VST, Buzz, ReWire y DirectX.

La compresión es un efecto importante al componer un proyecto, y en FL Studio tenemos el Fruity Compressor para estos menesteres. Su función es reducir el rango de un sonido si su amplitud excede un límite. Dicha reducción se determina por un coeficiente. Cuando usas compresión sobre un canal estará más nivelado con respecto a los demás.

El Fruity Compressor tiene seis controles:
* Threshold (Umbral) - Fija el nivel en dB en el que se moverá el compresor (con un rango desde 0,0 hasta -60,0 dB). El umbral debe ajustarse en función del nivel relativo del input y el tipo de sonido. Una vez que el umbral es alcanzado, se iniciará la compresión, lo que reduce el nivel del sonido de acuerdo a la configuración que figure en Ratio, Type, Attack y Release.

* Ratio - controla la cantidad de compresión que se aplicará al sonido una vez que el umbral es alcanzado (con un rango desde 0.4:1 hasta 30:1). Marca la diferencia en dB entre el nivel de entrada y salida, es decir, cuánto se comprimirá la señal cuando esté por encima del umbral. Por ejemplo, un ratio de 4:1 significa que cuando el nivel de entrada se incrementa en 4dB, el nivel de salida de la señal que sobrepasa el umbral sólo aumentará en 1 dB.

* Gain (Ganancia) - controla la cantidad de ganancia maquillada que se añadirá o restará de la señal de salida comprimida (con un rango desde 30,0 hasta -30,0 dB). La ganancia debe ajustarse a normalizar la amplitud de la señal después de la compresión, o para controlar la cantidad de limitación.

* Attack (Ataque) - Controla el tiempo que tarda en alcanzar la compresión plena una vez que el umbral ha sido superado (con un rango desde 0,0 hasta 400,0 ms). Un ataque rápido significa que la compresión será instantánea. Un ataque más lento implica que la compresión se incrementa gradualmente, lo que permite más variaciones en la señal que en el ataque rápido. El ataque debe ser ajustado de acuerdo al tipo de sonido.

* Release (liberación) - Establece el momento en que el compresor deja de actuar después de que el nivel ha descendido por debajo del umbral (con un rango desde 1 hasta 4000 ms). Un tiempo corto hará la compresión más flexible y capaz de adaptarse a la señal de entrada, pero puede causar cambios rápidos en la ganancia. Un tiempo largo produce una mayor uniformidad de nivel y menos distorsión, pero hace más difícil aprovechar al máximo la compresión global, porque las pequeñas variaciones en el nivel de la señal serán ignoradas.

* Type (Tipo) - Controla el tipo de rodilla y TCR. Los valores posibles son: Hard, Medium, Vintage, Soft, Hard / R, Mediano / R, Vintage / R, Soft / R. La rodilla determina la gama dB por encima y por debajo del umbral donde va la compresión desde 1:1 hasta el ratio de compresión seleccionado. Un duro rodilla siginifica que la compresión tendrá lugar inmediatamente después de que el umbral es alcanzado, mientras que una suave rodilla indica que la compresión es aplicada gradualmente en un rango de la señal.

En el Playlist se realiza la mezcla final de la canción, organizando los patrones creados en el Step Sequencer.

Cuando editamos la melodía de cada canal del Step Sequencer, debemos tener en cuenta que lo hacemos sobre el patrón (pattern) que esté seleccionado en el Playlist (lo lógico es empezar con el Pattern1). Esto hace conveniente que como norma general es mejor asignar un patrón diferente a cada canal editado para que la mezcla en el Playlist pueda ser más versátil (la excepción más clara puede ser el ritmo de percusión que hacemos con varios instrumentos , y del que no tiene sentido desmenuzar un canal para cada caja o plato).

Es decir, la secuencia de trabajo sería: tener seleccionado el patrón1 del Playlist y editar en el Step por ejemplo la percusión. Una vez terminado, se rellenan tantos bloques en el patrón1 del Playlist como veces queramos que suene, y le damos al Play. Después, seleccionamos el patrón2, para el que añadimos por ejemplo un bajo, y editamos su melodía (lógicamente, con la percusión inicial sonando de fondo para que tengan coherencia). Después, colocaremos los bloques en el patrón2 del Playlist. Y así, sucesivamente.

Recuerda que para elegir que suene un patrón sólo o todos a la vez, lo tienes que indicar en las casillas PAT-SONG que están al lado del PLAY.

Una vez que ya tenemos todos nuestros canales editados, y asociados cada uno a un patrón, ya solo tenemos que colocar los bloques en el Playlist para que cada canal suene en uno o varios momentos concretos, conformando así la mezcla final de la canción. Así nuestra canción ya está acabada, con lo que podremos exportar a mp3, o cualquiera de las otras opciones antes comentadas.

Menú superior horizontal del Playlist:
* Opciones
* Draw (Dibujar)
* Paint (Pintar)
* Delete (Borrar)
* Slip edit (edición deslizante???)
* Slice (dividir)
* Select (Seleccionar)
* Zoom (Acercar)
* Snap to grid (Ajustar la cuadrícula)
* Número de patrón seleccionado.

Con el cuadradito de arriba a la derecha, podemos modificar intuitivamente el zoom de la gráfica del Playlist con solo arrastrar hacia arriba o abajo.

A la izquierda aparecen los nombres de los patrones (pattern 1, pattern 2,…) que se pueden modificar con el botón derecho del ratón.

En la cuadrícula secundaria (yo la tengo arriba) se insertan los archivos de audio .wav.

Si sólo quieres que suene un pasaje específico de la canción (porque quieres arreglar algún patrón que no armoniza con los demás), mantén pulsado con el botón derecho sobre la regla de tiempo (1-3-5…) y arrastra para que la sección quede seleccionada. Entonces la sección aparecerá en rojo, y cuando des al Play sonará continuamente. Para deshacer la selección, haz doble click sobre la regla de tiempo otra vez.

FL Studio Playlist Editer - The most amazing videos are a click away

Para crear un ritmo de percusión suele ser suficiente con editar los beats. Pero para crear una melodía con otro tipo de instrumentos (piano, guitarra, etc) se suele usar el Piano Roll, que da mayor libertad a la composición, ya que permite superponer notas (polifonía), y usar el teclado del ordenador como un piano.

Para abrir el Piano Roll de un canal, pulsamos el botón derecho del ratón sobre el título del canal y seleccionamos “Send to piano roll”. Una vez abierto, solo tenemos que colocar notas como si fuera un pentagrama. Es como una matriz donde el eje vertical modifica la nota en la escala y el horizontal el momento en que suena o número de compás. Se puede modificar arrastrando sobre la misma nota su duración y posición. Pinchando dos veces sobre la nota se despliegan sus propiedades individuales de velocidad, pan, slide, etc. También se puede usar el teclado para crear la melodía con la función Record.

A la izquierda hay un teclado vertical que nos ayuda a identificar qué nota representa cada fila. Si hacemos click sobre este teclado escucharemos la nota correspondiente.

La sección inferior del piano roll permite editar características de las notas de forma masiva: velocidad, panning, volumen, etc. Para cambiar de una característica a otra, podemos haciendo click derecho a su izquierda o en el menú superior del Piano Roll.

Con la opción Select (un rectángulo discontinuo) del menú superior, podemos seleccionar varias notas para editarlas a la vez.

Una vez que hayamos puesto algunas notas en el Piano Roll, en el canal correspondiente del Step Sequencer se mostrará la imagen de un gráfico que indica la presencia de una secuencia. Para volver a editar la melodía creada para ese canal, solo tendremos que pinchar sobre dicha imagen.

El menú horizontal superior de iconos:
* Options (opciones generales)
* Tools (Herramientas)
* Draw (Dibujar)
* Paint (Pintar)
* Delete (Borrar)
* Slice (cortar)
* Select (Seleccionar)
* Zoom (Acercar)
* PlayBack (Reproducir manualmente)
* Snap to grid (Duración mínima de la nota, y fracción mínima de desplazamiento). Para editar esto permanentemente: Options - Project general settings - Timebase PPQ.
* Nombre del sampler que se edita.
* Vista de la propiedad de las notas que se edita en la cuadrícula inferior :volumen, velocidad, pitch, panning, etc.

Justo debajo, tenemos otras opciones:
* Slide: Fusión paulatina de notas.
* Color group: Cambiar el color de las notas.
* Target control: Vista del teclado de la izquierda: Large (Grande), Small (Pequeño), Name (Nombre de las notas).

Con el cuadradito de arriba a la derecha, podemos modificar intuitivamente el zoom de la gráfica del Piano Roll con solo arrastrar hacia arriba o abajo.

FL Studio Piano Roll - The best video clips are here

Como hemos visto, en los canales del Step Sequencer es donde incluimos los samplers/instrumentos, y creamos las melodías de los patrones de la canción. Para hacerlo aparecer (en el caso que no salga directamente al abrir el FL Studio), dale al icono del menú (poner icono) o directamente presionando F6.

Al empezar lo más intuitivo es con instrumentos de percusión (por ejemplo, la combinación kick/clap/hat/snare que sale por defecto). Pero si quieres otra combinación puedes añadir o cambiar instrumentos desde el Browser.

Por defecto, la longitud de cada patrón es de 16 pasos (4 bloques/beats por 4 pasos/steps en cada uno), pero puedes cambiarlo para todo el proyecto en: Options - Project General Settings - Time Signature.
Bar: nº de beats en cada barra/bar.
Beat: nº de pasos por cada beat.

Puedes marcar las notas una a una haciendo click sobre cualquier paso de la cuadrícula (para borrar, click derecho sobre él), o bien usar las secuencias periódicas haciendo click derecho sobre el nombre del canal y seleccionando “Fill each 4 steps”, “Fill each 2 steps”, etc.

(cambiar por imagen numerada)

Barra superior:
01. Ajuste del nº de beats en cada patrón (por defecto son 4).
02. Repetir el patrón si hay otra secuencia más larga.
03. Ajuste de swing (ritmo): cuando está a la izquierda no hay swing; cuando está a la derecha, cada inicio de bloque se acentúa y las notas que están entre ellos se perciben más juntas.
04. Editor gráfico: Controla la dirección, la velocidad, el corte, la resonancia, etc., de cada nota.
05. Editor de teclado: Editar las notas de la escala que suenan (es una versión simplificada del Piano Roll).

En cada canal:
06. Mute/solo: Silenciar el canal, o hacerlo sonar solo.
07. Ajustar el panning del canal (todo a la izquierda hace que el canal solo suene en el altavoz izquierdo, todo a la derecha, en el altavoz derecho).
08. Ajuste del volumen del canal.
09. Nombre del canal, que lo toma del sampler que hayamos incluido, y desde el que se abre el menú de opciones de canal.
10. Botón verde de selección del canal.
11. Pasos/steps (las casillas grises y púrpuras): Añades una nota haciendo click con el boton izquierdo del ratón sobre cualquiera de las casillas, y la borras haciendo click con el derecho. Normalmente, se usan solo para las pistas de percusión; para instrumentos es mejor el Piano Roll.

Barra inferior:
11. Seleccionar el grupo de de instrumentos que quieres visualizar (de entre los grupos que has creado para organizarte cuando tienes muchos).
12. Muestra el momento del secuenciador que está sonando.

Opciones del nombre del canal con click derecho (comprobar):
* Llenar notas cada 2, 4, o 8 pasos.
* Insertar un nuevo canal.
* Borrar o reemplazar el canal.
* Enviar a Piano Roll.

FL Studio Step Sequencer - The most amazing videos are a click away

Está ubicado a la izquierda y se muestra con View/Browser o F8. Tiene estructura de árbol, con carpetas y subcarpetas que contienen los samples, efectos, generadores, etc., que se distinguen por el icono que llevan asociado: una onda significa archivo .wav, una L es una canción en formato FruityLoops .flp, SS es un preset de SimSynth .syn, DS es un preset de DrumSynth .ds (percusión), una S representa una configuración de generador previamente guardada desde Channel settings y con extensión .fst, Xi un instrumento del tipo FatTracker .xi.

Menú superior:
Browser options: Opciones generales de visualización, y comandos de búsqueda de archivos.
Collapse Structure: cierra todas las carpetas mostrando sólo las principales.
Reread Structure: Refresca la visualización de carpetas para visualizar las nuevas adquisiciones de archivos.

Para visualizar las Opciones de un Canal (Channel Settings) del Step Sequencer, pincharemos sobre el título del canal en el Step Sequencer.

Opciones en Channel Settings:

SMP
* PAN (dirección del sonido), VOL (volumen), PITCH, número de octava, y número de track FX.
* Nombre del archivo (aquí CB_Clap.wav). Podemos cambiar el archivo en la carpeta de su izquierda.
* Wave……..
* Loop: Use loop points (que el sonido entre en bucle), Ping pong loops (efecto stereo).
* Time stretching, Precomputed effects: Opciones para modificar el sonido, el eco y la dirección.
* Onda de sonido: haciendo click sobre ella, hacemos sonar el sampler.

INS

Para modificar la onda del sonido del instrumento.

MISC
Propiedades del amplificador: dar más volumen, cambiar el PAN, limitar el número de notas simultáneas, corte o empalme de notas solapadas, adecuación al Pitch general, etc.

FUNC

Opciones de ritmo del instrumento: arpegio (escala) desde el acorde (chord) seleccionado, con el número de notas indicadas en el rango (range), y con la velocidad adecuada (time).

En el Step Sequencer es donde ponemos los samples/instrumentos y otras herramientas que usaremos en la canción. Para introducir un sampler en el Step Sequencer solo tenemos que escogerlo del Browser, hacer click con el botón derecho del ratón, y seleccionar una opción del menú que sale:

Send to selected channel: Enviar al canal seleccionado.
Open in new channel: Abrir en un nuevo canal.

Esto se puede hacer también simplemente arrastrando el sampler desde el browser al Step Sequencer: bien en lugar de un canal existente, bien creando uno nuevo debajo o entre los canales existentes.

Recuerda que para que un canal esté seleccionado, debe estar encendida la raya vertical verde que está justo a la derecha del título del canal del Step Sequencer. Para esto solo hay que pulsarla.

Otras formas:
* Añadir un nuevo canal (por ejemplo, los plugin que simulan instrumentos: boobass, slayer, keys…) sería: File - Add - BooBass.
* Añadir un sampler en sustitución de uno de los samples vigentes en el Step: botón derecho sobre el título del instrumento en el Step - Insert - BooBass.

Si nos hemos equivocado y hemos enviado el sampler al canal equivocado (eliminando el que ya estaba), podemos deshacer la operación con Ctrl + Z, o en el Browser - Current Proyect (Proyecto Actual) - History (Historial) y pinchar en las pestañas hasta retroceder donde estábamos antes. (OJO QUE A MI NO ME FUNCIONA ESTO)

Los efectos que queremos aplicar a las melodías, los gestionamos desde el Mixer. El Master (Principal) aplicará los efectos a toda la composición, y cada track (Insert1, Insert2…) será para los efectos que aplicaremos a grupos de uno o varios samplers.

Para escoger los efectos, pinchamos sobre las flechas que aparecen a la izquierda de las ocho casillas de efectos disponibles, y en Select (Seleccionar) elegimos el efecto que queramos de la lista.

Efectos para modificar el sonido: Phaser, Flangus, Fast Dist, Flanger.
Efectos para agregar eco: Reverb, Delay, Delay 2, Chorus, Stereo Enhacer.
Otros: Scratcher (rascar un vinilo).

Para asignar un efecto a un solo sampler o instrumento, haremos lo siguiente: Pinchamos sobre el título del canal en el Step Sequencer para que nos aparezcan las opciones del canal (Channel Settings). Arriba a la derecha del Channel Settings, tenemos un recuadro llamado FX donde, arrastrando el ratón sobre él, seleccionamos el número de track del Mixer donde pondremos los efectos que afectarán solo a este canal. Lo más cómodo es que el programa busque un track libre automáticamente, pinchando la flecha superior izquierda del Channel Settings y seleccionando “Assign free mixer track” (conseguimos lo mismo con Ctrl + L). Una vez asignado, elegimos en ese track del Mixer (que llevará el nombre del canal) los efectos que queremos para este canal.

Si queremos efectos a todos los canales los pondremos en el track Master del Mixer.

Si los efectos que tenemos en un track del Mixer, queremos asinarlos a varios canales del Step Sequencer podemos:
* Indicar el número correspondiente de track FX en el Channel Settings de cada uno.
* Seleccionar los canales que queramos en el Step Sequencer (un canal está seleccionado cuando están encendidas las rayas verticales verdes que están justo a la derecha del título del canal), pinchar con el botón izquierdo del ratón sobre el track del Mixer donde hemos o vamos a poner los efectos para esos canales y seleccionar “Link selected channels - To this track” (o con Ctrl + L).

Una vez seleccionado el efecto Scratcher en el menú, pinchamos en la carpeta para escoger el archivo .wav que queremos editar. Podemos hacerlo girar hacia adelante o atrás y ponerlo en pause con los botones verdes que fácilmente intuimos.

SPD = Speed. Control de la velocidad.
PAN = Proporción de sonido para uno u otro altavoz.
VOL = Volumen.

En el rectángulo cuadrículado de abajo se aprecia la onda sonora. Para simular el efecto Scratch podemos hacerlo en este rectángulo o sobre el vinilo, mediante presión y arrastre con el ratón. Lo mejor es que probéis.

Ver también: YouTube - Canal de flscratcher